讓每個(gè)鏡頭,都記錄精彩在一周前的4月27日，不少朋友或親身或是在社交平臺(tái)上看到了一連串星星劃過天際的景象，而這一連串的星星，則正是埃隆·馬斯克旗下Space X的StarLink（星鏈）衛(wèi)星。稍早前的4月22日，攜帶了60顆衛(wèi)星的獵鷹9號(hào)火箭從佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心基地發(fā)射，也完成了StarLink的第七次成功發(fā)射。
截至目前為止，StarLink入軌衛(wèi)星總數(shù)已經(jīng)達(dá)到422顆，實(shí)現(xiàn)了StarLink初步覆蓋所需1600顆衛(wèi)星的四分之一，因此也難怪馬斯克敢信誓旦旦的宣稱，StarLink能夠在3個(gè)月內(nèi)開啟私人測(cè)試，6個(gè)月內(nèi)開啟公開測(cè)試，并將在2020年提供給加拿大與北美客戶，并在2021年進(jìn)一步擴(kuò)大服務(wù)范圍至全球其他地區(qū)。
無獨(dú)有偶，中國聯(lián)通在衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域也有了一些動(dòng)作。隨著衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)首次被明確列入“新基建”的范圍之內(nèi)，中國聯(lián)通航美日前發(fā)布了沃星海、沃星陸、沃星空、沃星圖四大衛(wèi)星系列產(chǎn)品，并為政府及企業(yè)客戶展示了中國聯(lián)通在天、地、海一體化的應(yīng)急通信服務(wù)能力。
所謂衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)就是利用數(shù)以千計(jì)的高通量低軌道通信衛(wèi)星來構(gòu)建一個(gè)天基網(wǎng)絡(luò)，用戶使用衛(wèi)星天線把信號(hào)發(fā)送給衛(wèi)星，同時(shí)接收來自衛(wèi)星的信號(hào)，再經(jīng)過調(diào)制解調(diào)后傳輸?shù)浇K端設(shè)備上。相比于傳統(tǒng)的無線通訊網(wǎng)絡(luò)例如4G和5G來說，由于衛(wèi)星通信距離地面更遠(yuǎn)，因此能覆蓋的面積也更叫廣闊，且不會(huì)受到地形與自然災(zāi)害的影響。
事實(shí)上，衛(wèi)星通信的優(yōu)點(diǎn)早在上世紀(jì)就已經(jīng)被商業(yè)公司發(fā)現(xiàn)。上世紀(jì)90年代就有摩托羅拉的銥星計(jì)劃（Iridium satellite）和高通牽頭的全球星計(jì)劃（Globalstar）出爐，但隨著通信運(yùn)營(yíng)商主導(dǎo)的光纖寬帶及蜂窩網(wǎng)絡(luò)等地面移動(dòng)通信系統(tǒng)（PLMN）逐漸顯現(xiàn)出成本優(yōu)勢(shì)，銥星計(jì)劃遲遲達(dá)不到盈虧平衡點(diǎn)而黯然落幕，而全球星計(jì)劃則由于天頂號(hào)運(yùn)載火箭發(fā)射失敗，也葬送了未來。
在此之后，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)也被各大企業(yè)束之高閣，直到以Space X為代表的商業(yè)航天公司崛起，帶來了更低成本的發(fā)射服務(wù)后，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)才被舊事重提。至于說聯(lián)通為何會(huì)在建設(shè)5G的關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn)又選擇發(fā)力衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，外界認(rèn)為，“新基建”或?qū)⑹瞧渲械闹匾蛑弧?/p>
由于衛(wèi)星通信有著覆蓋面廣、容量大，以及不受地域影響等優(yōu)勢(shì)，因此除了能夠解決空中與海上用戶的互聯(lián)網(wǎng)接入需求之外，對(duì)于廣大低業(yè)務(wù)密度地區(qū)與通信基礎(chǔ)設(shè)施嚴(yán)重缺失地區(qū)來說，搭建衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施接入互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，相比于建設(shè)傳統(tǒng)的寬帶與無線網(wǎng)絡(luò)而言，則是更低成本的選擇。
根據(jù)《中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展?fàn)顩r統(tǒng)計(jì)報(bào)告》，截止2019年6月我國網(wǎng)民規(guī)模達(dá)8.54億，互聯(lián)網(wǎng)普及率達(dá)61.2%，換句話來說，也就是依舊還有5.5億左右的國人沒有尚未用上互聯(lián)網(wǎng)，而為這部分用戶提供網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)，自然就是三大運(yùn)營(yíng)商不可推卸的責(zé)任。而這一群體的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)需求無疑代表了一片廣闊的藍(lán)海，顯然聯(lián)通也不會(huì)不動(dòng)心。
除了為欠發(fā)達(dá)地區(qū)用戶提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)之外，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè)同樣有時(shí)不我待的緊迫感。由于衛(wèi)星是需要依托相應(yīng)的軌道來運(yùn)行，而衛(wèi)星軌道則是一種限量且不可再生的資源，因此也就意味著這一資源在未來只會(huì)越來越少。
目前，國際規(guī)則中的軌道資源主要以“先到先得”的方式進(jìn)行分配，要求各國無線電管理政府主管部門，在衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)投入使用前不早于5年但不晚于2年的時(shí)間內(nèi)，向國際電信聯(lián)盟申報(bào)并公布擬使用的衛(wèi)星頻率和軌道資源，并且要求后申報(bào)方不能對(duì)先申報(bào)方的衛(wèi)星產(chǎn)生不利影響。因此在Space X、亞馬遜、Facebook、OneWeb，以及蘋果等海外企業(yè)先后發(fā)力這一領(lǐng)域后，國內(nèi)企業(yè)自然同樣需要奮起直追，來避免軌道資源被瓜分殆盡。
除此之外，衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)同樣還將會(huì)帶動(dòng)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的繁榮。根據(jù)麥肯錫的預(yù)測(cè)顯示，預(yù)計(jì)2025年左右，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)值可達(dá)5600億至8500億美元。而這一產(chǎn)業(yè)鏈主要分為衛(wèi)星制造、火箭發(fā)射，以及平臺(tái)運(yùn)營(yíng)三部分，其中除了衛(wèi)星制造方將會(huì)收到大量訂單之外，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)需要的低軌衛(wèi)星天然契合如今商業(yè)火箭發(fā)射所擅長(zhǎng)的成本控制，反過來說，動(dòng)輒需要上千顆衛(wèi)星來構(gòu)建覆蓋全球通信網(wǎng)絡(luò)的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)體系，也能夠?yàn)樯虡I(yè)航天企業(yè)帶來足夠多的訂單。
值得一提的是，恰逢全球各國都在全力推進(jìn)5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的節(jié)點(diǎn)，馬斯克此前也曾發(fā)表了“顛覆5G的不是6G，而是衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)”的言論。不過在我們看來，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)暫時(shí)還很難取代5G。畢竟5G通信技術(shù)屬于地面互聯(lián)通信的范疇，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)則屬于天地共建范疇，況且衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)主要以V波段傳輸數(shù)據(jù)，使得目前的手機(jī)不能直聯(lián)衛(wèi)星，并且其在通信設(shè)備密集區(qū)網(wǎng)絡(luò)的穩(wěn)定性也會(huì)受到一定影響。
因此，5G和衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)在較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)極有可能是會(huì)長(zhǎng)期共存，并按照使用場(chǎng)景進(jìn)行互補(bǔ)。以5G為代表的蜂窩網(wǎng)絡(luò)將會(huì)為城市與人口密度更高的區(qū)域提供服務(wù)，而衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)則會(huì)服務(wù)于地面通信基站無法覆蓋的邊遠(yuǎn)地區(qū)、天空，以及海洋等區(qū)域。