讓每個鏡頭,都記錄精彩在一周前的4月27日，不少朋友或親身或是在社交平臺上看到了一連串星星劃過天際的景象，而這一連串的星星，則正是埃隆·馬斯克旗下Space X的StarLink（星鏈）衛(wèi)星。稍早前的4月22日，攜帶了60顆衛(wèi)星的獵鷹9號火箭從佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心基地發(fā)射，也完成了StarLink的第七次成功發(fā)射。
截至目前為止，StarLink入軌衛(wèi)星總數(shù)已經(jīng)達(dá)到422顆，實現(xiàn)了StarLink初步覆蓋所需1600顆衛(wèi)星的四分之一，因此也難怪馬斯克敢信誓旦旦的宣稱，StarLink能夠在3個月內(nèi)開啟私人測試，6個月內(nèi)開啟公開測試，并將在2020年提供給加拿大與北美客戶，并在2021年進(jìn)一步擴(kuò)大服務(wù)范圍至全球其他地區(qū)。
無獨有偶，中國聯(lián)通在衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域也有了一些動作。隨著衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)首次被明確列入“新基建”的范圍之內(nèi)，中國聯(lián)通航美日前發(fā)布了沃星海、沃星陸、沃星空、沃星圖四大衛(wèi)星系列產(chǎn)品，并為政府及企業(yè)客戶展示了中國聯(lián)通在天、地、海一體化的應(yīng)急通信服務(wù)能力。
所謂衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)就是利用數(shù)以千計的高通量低軌道通信衛(wèi)星來構(gòu)建一個天基網(wǎng)絡(luò)，用戶使用衛(wèi)星天線把信號發(fā)送給衛(wèi)星，同時接收來自衛(wèi)星的信號，再經(jīng)過調(diào)制解調(diào)后傳輸?shù)浇K端設(shè)備上。相比于傳統(tǒng)的無線通訊網(wǎng)絡(luò)例如4G和5G來說，由于衛(wèi)星通信距離地面更遠(yuǎn)，因此能覆蓋的面積也更叫廣闊，且不會受到地形與自然災(zāi)害的影響。
事實上，衛(wèi)星通信的優(yōu)點早在上世紀(jì)就已經(jīng)被商業(yè)公司發(fā)現(xiàn)。上世紀(jì)90年代就有摩托羅拉的銥星計劃（Iridium satellite）和高通牽頭的全球星計劃（Globalstar）出爐，但隨著通信運營商主導(dǎo)的光纖寬帶及蜂窩網(wǎng)絡(luò)等地面移動通信系統(tǒng)（PLMN）逐漸顯現(xiàn)出成本優(yōu)勢，銥星計劃遲遲達(dá)不到盈虧平衡點而黯然落幕，而全球星計劃則由于天頂號運載火箭發(fā)射失敗，也葬送了未來。
在此之后，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)也被各大企業(yè)束之高閣，直到以Space X為代表的商業(yè)航天公司崛起，帶來了更低成本的發(fā)射服務(wù)后，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)才被舊事重提。至于說聯(lián)通為何會在建設(shè)5G的關(guān)鍵時間點又選擇發(fā)力衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，外界認(rèn)為，“新基建”或?qū)⑹瞧渲械闹匾蛑弧?/p>
由于衛(wèi)星通信有著覆蓋面廣、容量大，以及不受地域影響等優(yōu)勢，因此除了能夠解決空中與海上用戶的互聯(lián)網(wǎng)接入需求之外，對于廣大低業(yè)務(wù)密度地區(qū)與通信基礎(chǔ)設(shè)施嚴(yán)重缺失地區(qū)來說，搭建衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施接入互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，相比于建設(shè)傳統(tǒng)的寬帶與無線網(wǎng)絡(luò)而言，則是更低成本的選擇。
根據(jù)《中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展?fàn)顩r統(tǒng)計報告》，截止2019年6月我國網(wǎng)民規(guī)模達(dá)8.54億，互聯(lián)網(wǎng)普及率達(dá)61.2%，換句話來說，也就是依舊還有5.5億左右的國人沒有尚未用上互聯(lián)網(wǎng)，而為這部分用戶提供網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)，自然就是三大運營商不可推卸的責(zé)任。而這一群體的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)需求無疑代表了一片廣闊的藍(lán)海，顯然聯(lián)通也不會不動心。
除了為欠發(fā)達(dá)地區(qū)用戶提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)之外，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè)同樣有時不我待的緊迫感。由于衛(wèi)星是需要依托相應(yīng)的軌道來運行，而衛(wèi)星軌道則是一種限量且不可再生的資源，因此也就意味著這一資源在未來只會越來越少。
目前，國際規(guī)則中的軌道資源主要以“先到先得”的方式進(jìn)行分配，要求各國無線電管理政府主管部門，在衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)投入使用前不早于5年但不晚于2年的時間內(nèi)，向國際電信聯(lián)盟申報并公布擬使用的衛(wèi)星頻率和軌道資源，并且要求后申報方不能對先申報方的衛(wèi)星產(chǎn)生不利影響。因此在Space X、亞馬遜、Facebook、OneWeb，以及蘋果等海外企業(yè)先后發(fā)力這一領(lǐng)域后，國內(nèi)企業(yè)自然同樣需要奮起直追，來避免軌道資源被瓜分殆盡。
除此之外，衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)同樣還將會帶動相關(guān)產(chǎn)業(yè)的繁榮。根據(jù)麥肯錫的預(yù)測顯示，預(yù)計2025年左右，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)值可達(dá)5600億至8500億美元。而這一產(chǎn)業(yè)鏈主要分為衛(wèi)星制造、火箭發(fā)射，以及平臺運營三部分，其中除了衛(wèi)星制造方將會收到大量訂單之外，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)需要的低軌衛(wèi)星天然契合如今商業(yè)火箭發(fā)射所擅長的成本控制，反過來說，動輒需要上千顆衛(wèi)星來構(gòu)建覆蓋全球通信網(wǎng)絡(luò)的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)體系，也能夠為商業(yè)航天企業(yè)帶來足夠多的訂單。
值得一提的是，恰逢全球各國都在全力推進(jìn)5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的節(jié)點，馬斯克此前也曾發(fā)表了“顛覆5G的不是6G，而是衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)”的言論。不過在我們看來，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)暫時還很難取代5G。畢竟5G通信技術(shù)屬于地面互聯(lián)通信的范疇，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)則屬于天地共建范疇，況且衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)主要以V波段傳輸數(shù)據(jù)，使得目前的手機(jī)不能直聯(lián)衛(wèi)星，并且其在通信設(shè)備密集區(qū)網(wǎng)絡(luò)的穩(wěn)定性也會受到一定影響。
因此，5G和衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)在較長時間內(nèi)極有可能是會長期共存，并按照使用場景進(jìn)行互補(bǔ)。以5G為代表的蜂窩網(wǎng)絡(luò)將會為城市與人口密度更高的區(qū)域提供服務(wù)，而衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)則會服務(wù)于地面通信基站無法覆蓋的邊遠(yuǎn)地區(qū)、天空，以及海洋等區(qū)域。