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新冠肺炎疫情讓全球幾乎所有的大型集會活動系數取消,各大科技廠商的發布會和開發者大會等各種活動自然也是開不了了。從年初開始,我們就再也沒有看到過任何一場線下發布會,而這個現狀在可預見的未來應該都不會發生改變。
蘋果本來就已經不愛開產品發布會了,但他們一年當中唯二的兩場大型活動——WWDC開發者大會和秋季新品發布會——恐怕也都無法在線下召開。在今年3月,蘋果就已經宣布會以線上形式召開WWDC大會。而在本周三,這場“虛擬全球開發者大會”的正式開幕日期也正式公布:6月22日,比往年晚了兩周。
首次改變形式的WWDC大會,對于蘋果和廣大開發者都意味著什么呢?
第一次“全民參與”的WWDC
庫克在2018年的WWDC上曾公開表示,全球蘋果開發者的數量已經超過2000萬,那當年有多少開發者參加了WWDC呢?6000名,其中還包括350名獎學金獲得者。
WWDC的門票并不便宜,高達1599美元,但每年都是開票后立刻被搶空。這也就意味著,有大量的開發者都無緣前往加州圣何塞去朝圣。
在我們普通人眼中,每年WWDC的最大亮點只不過是主題演講當中的系統升級和新功能,或者是偶爾驚喜亮相的新產品。但對于開發者而言,WWDC是他們近距離接觸官方,與同行交流心得的少有機會。
換句話說,WWDC之于開發者更像是一次增進業務水平的進修。他們可以在第一時間了解到官方開發平臺的變化,官方對編程、設計等話題的介紹和展示,與蘋果工程師進行一對一咨詢,聽取行業技術大牛的經驗。
對于以往那些搶不到票、或者因為各種原因無法親臨現場的開發者來說,因為疫情被迫線上舉辦、并且向所有開發者免費開放的WWDC似乎有點因禍得福的意思,這可能會成為他們第一次親身參與這場朝圣活動的機會,并從中獲得業務能力的增長和精進。
但反過來說,那些原本打算前往圣何塞參加WWDC的開發者恐怕難免會有些失望,因為他們參加大會的目的是和蘋果以及世界各地的同行進行交流互動,這肯定會是一次非常難忘和珍貴的體驗,不然他們也不會每年為了那幾千張昂貴的門票搶破頭。
而線上召開的WWDC能在多大程度上還原這種身臨其境的互動,這恐怕還很難說。因為票價和數量的限制,蘋果在往年都能夠這些與會開發者的需求。但今年的WWDC可以說是零門檻的,所有注冊的開發者都可參與,蘋果會如何保證大家參與大會的體驗,這實在有些令人擔憂。
線上大會其實可以常態化
但從另一個方面來看,蘋果舉辦這樣一場線上活動的難度,可能并不比往年的線下活動簡單,因為他們所面對的開發者數量是暴漲的。
籌備一場線上發布會當然要比線下活動簡單得多,因為各種突發和翻車事件都可以被最大程度地避免。但問題是,我們最關注的主題演講只是這場大會的其中一個環節而已,至于其他的論壇、交流、講座,都是需要互動和溝通的。
因此本屆WWDC雖然不設線下會場,但由于向全球開發者免費開放,它將會成為有史以來規模最大的一場WWDC大會。單單保證網絡的通暢可能就已經是個艱巨任務了,蘋果又要如何與這些開發者進行互動,這著實讓人捏了一把汗。
必須承認的是,由于臨場感的缺失,參與一場線上活動的體驗肯定是無法和實地親臨線下活動相提并論的。該如何確保開發者們能夠順利進行大會中的講解演示、一對一溝通和同行研討,這將會是蘋果需要仔細斟酌和考慮的問題。
我們目前對于蘋果的具體安排還知之甚少,如果大會可以順利舉行,并且保證開發者能夠獲得足夠好的與會體驗,這對于蘋果自身的品牌形象以及在開發者群體中的影響力肯定是大大的加分。但如果活動當中出現任何意外、翻車、或者是其他會影響到開發者與會體驗的事件,那蘋果自然也需要做好準備去承受開發者的抱怨。
當然,如果疫情在今年能夠得到有效控制,那么這場被迫搬到線上舉辦的WWDC大會可能也只會成為歷史上的一次特例。不管是官方還是開發者,他們肯定更希望能夠與對方進行面對面交流,而不是通過線上對話的方式。
但這個特例或許也能給蘋果帶來新的啟示。比如說,為了照顧那些無法實地參加WWDC的開發者,未來的WWDC是否可以采取線上+線下的模式召開。這樣一來,買過票的開發者可以獲取到不打折扣的互動體驗,其余的人也能以另一種形式參與到大會當中。后者雖然比不了線下親自參與,但體驗比起只能觀看錄像回放還是強了不少。
在維系開發者社區和開發者關系上面,這不失為一種行之有效的方法。
WWDC都有啥?
而廣大用戶更為關心的,當然還是蘋果準備在主題演講上展示的新內容。
從目前已經曝光的信息來看,蘋果今年可能不會帶來多少重大的升級內容。在iOS14這邊,蘋果可能會給主屏幕帶來列表視圖,加入附帶健身指導視頻的健身應用,帶來新的增強現實應用,允許用戶將系統默認應用修改為第三方應用,以及新增ApplePencil手寫識別功能等等。
至于watchOS7,蘋果可能會帶來表盤分享功能,加入新的表盤樣式和家長控制功能,在控制中心增加睡眠追蹤和噪音檢測的開關,增加血氧飽和度追蹤,并改變應用架構(使其不再需要依賴手機運行)。
雖然蘋果不太可能在主題演講上發布新的硬件產品,但大家最期待的還是硬件。新款AirPods、神秘的頭戴式耳機、廉價版HomePod是否會驚喜亮相?這也是大家所關心的。
iPhone12怎么辦?
如果全球疫情無法得到有效控制,那么我們更加關心的iPhone發布會能否順利召開也成了問題。
雖然有傳聞稱蘋果的秋季發布會會如期召開,但是否會線下舉辦目前還是個未知數。而更重要的是,由于疫情對供應商的影響,新一代iPhone的發售可能會被延后一個月。
今年的新一代iPhone對蘋果的重要性是不言而喻的。5G目前的實際意義暫且不論,但這個功能的缺席從去年開始就成為iPhone的一大吐槽點。而在今年,蘋果高通的重歸于好終于修成正果,iPhone12也將首次支持5G。
另有傳聞稱,iPhone12的劉海面積將被縮小,機身設計有所改動,還將加入與新款iPadPro相同的ToF攝像頭。
iPhoneSE上個月的發布意味著,蘋果已經不再是一家只做高端產品的手機廠商了,iPhone這條產品線如今無縫覆蓋了低、中、高三個檔位,而這在今年無疑會給競爭對手帶來巨大的市場壓力。
疫情所影響的除了供應鏈之外,還有庫存的消化。科實際上,蘋果所面臨的庫存壓力反而是最小的。在今年一季度,蘋果的庫存周轉天數為10.8天,可能是所有廠商中最短的,他們一季度33.34億美元的庫存也是近年來的新低。看樣子,庫克的老本行并沒有被丟下。
線下還是線上不是最重要
其實對于廣大蘋果用戶而言,WWDC到底是線下還是線上在他們看來都毫無區別,畢竟他們總歸是要在線觀看的。而在新冠肺炎對廠商們所造成的沖擊和困擾當中,把發布會搬到線上舉辦可能也是最輕微的一個影響。供應鏈復工難所導致的新品發售延期,線下門店關閉所導致的產品銷售受阻,這些才是廠商們更加頭疼的問題。
作為消費者,我們只能祝愿各大廠商可以撐過這場危機,同時希望這場疫情可以早日過去。